Comparativa: ibros para vivir un día en la antigua Roma

Muchos amantes de la antigüedad, y especialmente de Roma, darían lo que fuese por pasar un día en la ciudad.  Aprovechando ese sueño de muchos, han sido varios los libros que se han publicado con esta temática. Algunos mejor que otros. Aquí te cuento un poco de cada uno de ellos para que tu mismo puedas decidir qué te puede interesar más leer.

Como verás he puesto algunos datos sobre la biografía de los autores y el año en que fue publicado el libro por primera vez en su primera versión y en el país de origen.  Son datos muy importantes a la hora de considerar si leer o no un libro de divulgación histórica. Es cierto que todos podemos escribir sobre la antigua Roma, pero no todos los autores saben utilizar correctamente las fuentes (autores, arqueología, epigrafía, numismática, arte, etc.).  El año en que fue publicado nos dirá cuántos conocimientos se tenían en el momento de escribirse el libro y en qué contexto vivía el autor. Si lo tenemos en cuenta entenderemos mucho mejor lo que nos cuenta y el motivo por el que lo hace. Son datos valiosísimos que nunca hay que obviar a la hora de acercarnos a una obra.

Roma, un día hace 2000 años (edición original del 2020) de Germán Moldes para ed. Crítica.

Debo comenzar por hablar de escritor. Germán Moldes no es historiador. Fue (porque murió el año pasado) un abogado, fiscal y escritor. Nació en Argentina y se enamoró de Roma, donde estuvo viviendo por varios años.  Él mismo se declaraba un apasionado por la historia. 

Sobre este libro y haciendo un resumen muy cortito, el autor nos da una mirada detallada y accesible de la vida cotidiana en la Roma del siglo I d.C., centrándose en aspectos como la vestimenta, la gastronomía, las costumbres sociales y las infraestructuras urbanas de la época.

El problema de este libro es que no está escrito por un especialista. No es un conocedor de la historia de Roma. Es un entusiasta de la hisotoria de este pueblo. Un aficionado. Intenta contar sobre el siglo I d. C., pero para reconstruir esa Roma utiliza indiscriminadamente las fuentes de cualquier época. Tampoco tiene en cuenta el valor documental de las fuentes que utiliza, otorgándoles a todas la misma credibilidad. No tiene en cuenta el valor de cada una de ellas (si se trata de una obra satírica, una obra de teatro, una crónica). No contextualiza. Es un batiburrillo de datos y no ha sido demasiado crítico en sus lecturas de las fuentes secundarias, de modo que peca de repetir los tópicos que ya han sido más que descartados por los historiadores actuales. Hace valoraciones anacrónicas, hay presentismo y juicios de valor.

Como siempre digo: primero lee su trayectoria profesional en la solapa o contraportada del libro y sopesa si crees que lo que escriba va a estar bien documentado.

Solo le puedo poner ☆☆☆

Un día en la antigua Roma (edición original del 2007), de Alberto Ángela para la Esfera de los Libros

De nuevo vamos a leer la biografía del autor:Alberto Angela es de formación paleontólogo, pero trabaja como divulgador científico, escritor y presentador de televisión.  Su tema predilecto es la antigua Roma.

El autor se sitúa en el año 115 d. C. y hace un recorrido reconstruyendo las veinticuatro horas en Roma.  Desde el despertar de un patricio hasta los espectáculos en el Coliseo.  

Aunque Ángela escribe genial y la lectura es fluida, hay que tener mucho cuidado con sus libros porque no son tan rigurosos como parecen. Tiene mucha literatura y mucha ciencia ficción. Básicamente utiliza la imaginación rellenando huecos con historias y no con historia, que muchas veces están totalmente faltas de rigor. Son muy amenos de leer, pero mejor que, si lo haces lo hagas como lector de novelas. Es muy bueno a la hora de darte una visión inmersiva. 

Como ensayo le pongo ☆☆

24 horas en la antigua Roma (edición original del 2017) de Philip Matyszak para la editorial Edaf.

¿Quién es Philip Matyszsak?  Doctor en Historia Romana por la Universidad de Oxford. Su especialidad es Domiciano. Así que partimos ya de que es un autor especialista con una formación sólida y que sabe cómo analizar la información.  

Es muy bueno combinando el rigor con un estilo accesible y utiliza el recurso tan útil de crear personajes ficticios para ayudar a acercar la historia de Grecia y Roma al lector.  Sus libros son muy fáciles de leer y  muy atractivos. 

En este caso nos adentra en la vida de la ciudad de Roma en el año 137 d. C. Cada capítulo ocupa una hora y toma un protagonista para contarnos cositas sobre la cidad.  Recorre de esta forma toda la vida en la ciudad según de qué personaje se trata. Habla de patricios y esclavos, sacerdotes, prostitutas, vestales, lavanderas. Así que nos da una visión completa de cómo era la vida en este momento.

Ojo con la traducción que en algún momento comete errores como decir que los romanos comían maíz. Un imposible, por supuesto. 

Mi valoración ☆☆☆☆

24 horas en la Roma de Nerón (edición original del 2022) de Dimitri Tilloi-D'Ambrosi para ed. Crítica

Este autor es historiador y divulgador francés y su especialidad es la historia de Roma. Además es profesor en un instituto de secundaria.  .

El texto sigue el mismo formato que los anteriores. Utiliza a un esclavo, Aniceto, que nos guía por las calles de la ciudad del momento en que gobernaba Nerón. Con él exploramos distintos lugares de Roma, pero también de muchas facetas de la vida cotidiana como la religión, los distintos espacios, las desigualdades sociales... en resumen, la cotidianeidad romana. Un libro muy ligero de leer, erudito sin apabullar. Está muy bien ambientado, utiliza muy bien las fuentes históricas, pero no por ello deja de ser ameno, y sobre todo "envolvente".

Yo le pongo ☆☆☆☆

***

Siguiendo este formato hay otros muchos libros que nos cuentan el día a día en otras ciudades (Pompeya, por ejemplo) o en otros pueblos (Egipto o Grecia).  Hablaré de ellos más adelante.

Espero que todos estos datos te ayuden a elegir tu lectura, a disfrutarla y a saber que lo que estas leyendo tiene un rigor histórico minimo.